世界杯小组赛有48场比赛。本届世界杯共有64场比赛，其中48个小组赛，8场1/8决赛，4场四分之一决赛，2场半决赛，3或4名决赛选手各1场决赛，冠军和亚军各1场决赛。这32支队伍通过抽签分成8组，每组4支队伍进行比赛。
每个队只能和其他三个队打一场比赛。每个小组有四个队参加循环赛，总共有六场比赛。每场比赛持续90分钟，胜负分分别为3分、1分和0分。每组积分前两名的球队晋级淘汰赛1/8决赛，共有16支球队，即“16强”，男子世界杯预选赛有十场比赛，亚洲被称为12强。每组有6支球队，赛制以客场制为主。
中国队包括日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、中国、越南和阿曼。每个队都有一两名队员直接进入世界杯。两个队的第三名队员参加了附加赛。2018年国际足联世界杯小组赛全部结束。十六支球队告别俄罗斯，卫冕冠军德国翻盘，非洲球队全部回家，日本成为亚洲唯一的幼苗。
原则上，点球是每方5球。如果还是平局，双方各踢一球，得分手获胜。如果还是没有赢球，继续点球，双方再踢一球，直到决出胜负！由此也可以看出，无论如何都要决定足球的胜负，因为每届世界杯只准备一届世界杯！